As the monster, brave and bold
Alors que le monstre, courageux et téméraire
Paid in coin of gold
Est payé en pièces d'or

He'll chop and slice you
Il va te hacher et te trancher
Cut and dice you
T'entailler et te couper en morceaux

Eat you up whole
Te dévorer toute entière
Eat you whole

La situation de la Chine en 1350 était loin d’être des plus prospères au développement d’un garçonnet : les conditions de vies se faisaient rudes, les invasions étrangères constantes, et les vampires de plus en plus présents. Shēnyuān n'a aucun souvenir de ses parents biologiques, sûrement furent-ils assassinés lors d’un raid sur leur village natal par une armée Mongole, une occurrence loin d'être inhabituelle. Les personnes qui le recueillirent durant sa plus tendre enfance ne furent autre qu'un couple de vampires, désireux de progéniture. Ils rencontrèrent le chérubin alors qu'il errait sur le rebord d'un chemin, dénué de forces. L'enfant à l'époque ne possédait aucune connaissance des vampires, et ses parents adoptifs ne ressentaient nullement le besoin de communiquer sur leur nature, encore moins sur les détails sordides qu'impliquait leur existence.

Les années, décennies passèrent, Shēnyuān se vit grandir jusqu’à devenir un adulte en bonne et due forme, protégé par le cocon familial. Il arriva plusieurs fois que le petit surprît ses parents recouverts de sang, se nourrissant d'un cadavre fraîchement sans vie, ou s'abreuvant sur un cadavre en devenir se débattant doucement pour sa survie. Shēnyuān ne confronta ses tuteurs à ce sujet que tardivement aux alentours de ses dix-sept ans ; la vérité qui lui avait été dissimulée durant toutes ces années fut exposée, mais ne le terrifia pas pour autant. Une envie maladive s'empara de lui. Pourquoi lui, n'était pas comme eux ? Pourquoi n'avait-il pas son mot à dire dans l'histoire ? Parce qu'il était humain. Un sale humain, au même niveau que les proies que ses gardiens chassaient. Une sous-race, inférieure, mesquine, ne méritant pas de vivre. Telles étaient les valeurs qu'on lui avait inculquées au fil des années, et qui se voyaient désormais renforcées. Sa crise de rébellion dura quelques années, comme tout adolescent se respectant. Il cessa de harceler ses tuteurs pour qu'ils le transforment, et accepta son sort de vulgaire humain. C'était sans compter ce que le destin -si une telle chose existait- lui réservait. Les montagnes de Qiaoqixiang n'étaient pas des plus simples à pratiquer, quand bien même l'habitude jouait un rôle non négligeable, la moindre erreur pouvait s'avérer fatale. Surtout en hiver. Lors d'une soirée de Novembre particulièrement froide, Shēnyuān s'aventura dehors afin de récolter du bois pour alimenter le feu de sa cheminée. Le chemin, identique à la veille, mais l'ambiance différente. La nature, silencieuse, dégageait une aura qu'il n'avait jamais ressentie auparavant, comme si la détresse, le désespoir l'habitaient. Une fraction de seconde d'inattention suffit pour que l'homme, alors âgé de trente et un ans, glissât sur un bout de bois recouvert de neige et chutât dans un ravin. Plusieurs heures passèrent avant qu'il ne regagnât connaissance, avec frayeur : le froid avait attaqué les extrémités de ses membres qu'il ne sentait plus, la neige le recouvrait petit à petit, et ses forces le quittaient : la mort le guettait. Le couple de vampires parvint à le retrouver, cependant trop tard pour que les méthodes traditionnelles pussent le sauver. Une seule solution s'offrait à eux s'ils souhaitaient sauver leur fils, désormais aussi âgé qu'eux visuellement : la transformation. Ce dont Shēnyuān se souvient de cette nuit là reste majoritairement flou, seuls le froid prenant et la douleur incommensurable restent gravés dans sa mémoire.

La transition ne fut pas simple ; le nouveau-né devait s'habituer à l'absence de soleil, la nourriture sans goût, les pulsions de rage, mais surtout… La soif incontrôlable. Tout se serait correctement passé, si les humains ne s'étaient pas mêlés de ce qui ne les regardaient pas. Ce n'était pas comme si leurs villageois disparaissaient de façon suspecte, et ce plus fréquemment depuis peu. Oups. Un groupe composé de plus des trois quarts du village encercla le domaine de la famille sans leur laisser le temps de réagir, les parents parvinrent tout de même à cacher la présence du jeune vampire des yeux vengeurs des assaillants, mais ne survécurent pas à l'attaque. Shēnyuān assista au massacre des personnes les plus chères à ses yeux, impuissant. Le spectacle cruel de la mise à mort d'êtres sentients par de viles bêtes apeurées raviva la rage qui l'animait autrefois ; il ne pouvait cependant agir sans mettre sa propre vie en danger, si bien qu'il fuit la présence humaine pour de bon.


Doucement marqué par la maigreur de ses repas, le teint encore plus livide que la norme, le corps frêle, une pâle copie de vampire faisait-il. Ces années passées dans la nature sans aucun contact avec le monde extérieur avaient renforcé son côté sauvage, ainsi que sa haine envers la race humaine ; une boule de rage s’apprêtait à se déchaîner sur la civilisation. Enchaînant génocides sur génocides, le jeune adulte parvint à regagner ses forces et sa magnificence de créature nocturne. Personne ne savait, ne comprenait ce qu’il se passait dans les villes aux alentours ; une vague de cadavres putrides ne cessait de prendre de l’ampleur et de s’avancer dans les terres. Cette période dura un peu plus d’un demi-siècle avant que la bête ne daignât se calmer. Shēnyuān se retrancha dans la région du Sichuan, dans le petit village montagnard où il avait grandi, à Qiaoqixiang. Là-bas il vécut tranquille des décennies durant, loin de tout, reclus dans son propre monde, ne sortant de sa zone de confort que pour se nourrir des quelques malheureux voyageurs assez insouciants pour se balader dans ses contrées, octroyant à la région une réputation de nature maudite, hantée.




Ce ne fut que dans les années 1850 que l’ermite fut exposé à la vue de tous : un groupe mafieux perdit quelques un de ses membres sous les crocs de Shēnyuān. Les proies avaient eu la bonne idée de venir se ressourcer dans les montagnes avoisinantes, ignorant totalement la présence de l’animal sanguinaire. La mafia organisa alors une excursion pour enquêter sur la disparition mystérieuse de ses membres, et vit un nouveau massacre se dérouler sous ses yeux : la bête décima l’intégralité des intrus sans répit, sans pitié, par pur instinct de survie. Le leader du groupe eut vent de la tragédie, et décida de se déplacer lui-même accompagné de ses meilleurs hommes pour voir le démon de ses propres yeux ; il ne fut pas déçu. Le nombre exact de pertes humaines ne fut jamais décompté de par la violence du spectacle, et le piteux état des restes. La créature se fit maîtriser non sans mal à coups de balles et pieux dans le corps, l’épuisant au point qu’elle ne pût plus se relever ou nuire à quiconque ; ce fut à ce moment que Shēnyuān rencontra son “maître”. Il vit en la personne en face de lui, en cet être inférieur et répugnant, un monstre de son niveau. L’homme qui lui adressait la parole se tenait face à lui, ne flanchait pas malgré la multitude de cadavres l’entourant ; il se tenait là, droit, devant le responsable du chaos, et souriait. Pour la première fois depuis sa réclusion, le vampire avait en face de lui quelqu’un à sa hauteur.


Son chinois, plus à jour. La phrase bien plus complexe que ce qu’il en avait compris. Bien plus nuancée. Mais l’idée était là : l’homme, lui proposait une alternative. Une vie loin de la solitude, des attaques presque incessantes, où il ne serait pas traqué. Plus traqué. Du moins, pas pour les mêmes raisons.



Les années passèrent, quelques décennies suivirent, les missions s’enchaînèrent à leur propre rythme accompagnées de récompenses plus qu’alléchantes. Shēnyuān perfectionna ses talents d’assassin, découvrit le potentiel ravageur que les mots et paroles transportaient, et devint un parfait petit con agent du clan. De par sa beauté irréelle et son habileté, l’homme à l’apparence figée fut souvent envoyé en missions diplomatiques notamment au Japon où il pratiqua la langue, ainsi que les autochtones. L’appel de la chair se faisait plus fort que sa propre volonté et personne ne pouvait l’en priver.

Durant une mission relativement délicate, la quasi totalité de son groupe se fit décimer ; son maître, l’homme qui lui avait tout appris, qui l’avait sorti de ses montagnes, fut prit captif puis exécuté par un gang ennemi. La rage aveuglante submergea l’homme nouvellement refait, et entraîna avec elle l’entièreté du gang adverse dans un génocide des plus carnassiers ; un dernier hommage qu’il rendait à son forgeur.

La proximité qu’il avait avec ce dernier lui valut de se faire élire remplaçant de ses fonctions, Shēnyuān prit alors la tête de ce qu’il restait de son groupe et décida d’établir domicile au Japon à Mihara, favorisant les futurs échanges internationaux et la discrétion. Là-bas, il s’imposa dans le quartier rouge et ne fit qu’une bouchée -littéralement ou presque- de ses concurrents. Il était devenu la silhouette qui manipulait tout depuis les ténèbres.